Más del 70% de los países del mundo han abolido la pena de muerte. Estados Unidos es una nación que aún aplica la pena capital, a diferencia de otros gobiernos democráticos. Utiliza métodos como pelotones de fusilamiento, ahorcamiento, la silla eléctrica e inyecciones letales. Sin embargo, en los últimos años, la opinión de los estadounidenses sobre la pena de muerte ha cambiado. Según una encuesta de Gallup, el 60% de los participantes cree que la vida en prisión sin libertad condicional es un mejor castigo que la muerte. ¿Por qué los Estados Unidos y otros países que usan la pena capital deberían abolirla? Aquí hay cinco razones por las que la pena de muerte está mal:
# 1 Es inhumano
El tratado internacional de derechos humanos – La Convención contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes, tienen por objeto evitar acciones consideradas inhumanas. Si bien la Convención no refleja una posición clara sobre la pena de muerte, muchos creen que las ejecuciones se incluyen en el tipo de castigo descrito en el documento. En los Estados Unidos, la investigación muestra que el 3% de las ejecuciones entre 1890-2010 fueron “estropeadas”. ¿Qué significa “estropear” una ejecución? Causa sufrimiento severo al prisionero. La inyección letal tiene la tasa de error más alta a pesar de ser la opción más “humana” y la que más se utiliza. Cuando las inyecciones son de mala calidad, puede pasar mucho tiempo hasta que un prisionero muera. Los exámenes después de la muerte muestran quemaduras químicas graves y otras lesiones. Los opositores a la pena de muerte dicen que esto es muestra de un castigo cruel e inhumano.
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# 2 La pena de muerte afecta de forma desproporcionada a grupos específicos.
La pena de muerte no es un buen ejemplo de justicia ciega. Los estudios demuestran que los enfermos mentales, las personas de color y los pobres constituyen la mayoría de los condenados a muerte. En los Estados Unidos, entre el 5% y el 10% de los presos condenados a muerte tienen una enfermedad mental grave, según Mental Health America. Con respecto a los grupos raciales, a pesar de constituir solo el 13% de la población de los Estados Unidos, los negros representan más del 40% de los presos con una sentencia de muerte. Cuando los investigadores hacen búsquedas más profundas, descubren patrones de discriminación basados en la raza. Según las Naciones Unidas, los pobres también se ven desproporcionadamente afectados por la pena de muerte a escala mundial. Es más difícil que obtengan una buena representación y el sistema está sesgado en su contra. Aunque estos grupos no estén cometiendo la mayoría de los delitos, son los que reciben el castigo más severo.
# 3 La pena de muerte puede usarse como una herramienta para el control, no para la justicia.
En teoría, la pena de muerte debe ser utilizada como castigo para los delitos más graves, como el asesinato. Sin embargo, en todo el mundo, los gobiernos utilizan ejecuciones para delitos no letales. Esto incluye delitos relacionados con drogas, robos, adulterio, blasfemia y delitos políticos. Queda claro que muchos gobiernos no están interesados en la justicia, sino en la represión y el control. Al utilizar la pena de muerte de forma tan arbitraria, las autoridades establecen sus propias definiciones de lo que es “inaceptable” en la sociedad y lo que es un castigo apropiado. Hace que los ciudadanos tengan miedo y viola sus derechos humanos. Al permitir que exista la pena de muerte, los gobiernos corruptos pueden usar las ejecuciones para sus propios fines.
# 4. No se puede revertir si se revela nueva evidencia
Lo que hace que la pena de muerte sea distinta de la cadena perpetua es que el juicio no puede revocarse. Es un castigo final. Sin embargo, ¿qué pasa si se descubren nuevas pruebas y resulta que el prisionero era inocente? En los Estados Unidos, la tasa de error es bastante alta. Desde 1973, 159 personas han sido liberadas del corredor de la muerte. Las nuevas tecnologías como las pruebas de ADN han jugado un papel importante. Si el tiempo y las circunstancias hubieran sido diferentes, los prisioneros habrían muerto por un crimen que no cometieron. ¿Cuántos otros condenados a muerte corren el riesgo de ser ejecutados injustamente? Incluso si no son todos inocentes, una investigación más profunda en sus casos podría revelar discriminación, representación inadecuada y otros problemas que probarían que no recibieron un juicio justo. En una sociedad en la que no se puede confiar en el sistema legal para la justicia, la pena de muerte es un castigo demasiado grave.
# 5. No disuade el crimen
El hecho de que no previene el crimen puede ser la razón más importante por la cual la pena de muerte es incorrecta. Muchas personas podrían creer que, si bien la pena de muerte no es ideal, vale la pena si disuade a los posibles delincuentes. Sin embargo, las encuestas muestran que la gente no cree que la pena capital haga eso. Los hechos apoyan esa opinión. El sur de Estados Unidos tiene la tasa de asesinatos más alta del país y supervisa el 81% de las ejecuciones de la nación. En estados sin la pena de muerte, la tasa de asesinatos es mucho más baja. Hay otros factores en juego, pero el hecho es que ningún estudio demuestra que la pena capital es un elemento disuasorio. La pena de muerte no es solamente inhumana, discriminatoria y arbitraria, sino que a menudo cobra vidas inocentes y ni siquiera previene la delincuencia, ¿por qué debería existir? Está desapareciendo de los sistemas legales de todo el mundo, por lo que es hora de que todas las naciones (como Estados Unidos) dejen de usar este método de castigo.
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